La chambre de l’enfant est pleine – et pourtant, elle prononce cette phrase que toute mère connaît : « Je m’ennuie. » Peut-être n’est-ce pas dû à la quantité de jouets. Mais plutôt à leur nature.
Aujourd’hui, qui achète un jouet se retrouve face à une offre pléthorique : des jouets clignotants, parlants, sous licence, présentés comme pédagogiques. Les emballages promettent beaucoup – et trois semaines plus tard, la plupart finissent au fond d’un coin, délaissés. Pourtant, cinq questions simples permettent de déterminer avec une étonnante fiabilité si un jouet accompagnera vraiment votre enfant. Des questions auxquelles vous pouvez répondre en une minute, en magasin ou sur un site de vente en ligne.
« Un bon jouet est composé à 90 % d’enfant – et à 10 % de jouet. »
– Une règle simple que nous prenons très au sérieux chez minilou
Question 1 : Qui joue ici, au juste – votre enfant ou le jouet ?
Plus un jouet fait de choses tout seul – clignoter, parler, jouer des mélodies –, moins votre enfant a l’occasion d’agir. Il passe du statut d’inventeur à celui de spectateur. À l’inverse, un jouet passif permet à l’enfant d’être actif : tout ce qui se passe doit venir de son imagination et de ses mains. Cela peut sembler peu spectaculaire au premier abord – et c’est précisément là tout l’intérêt.
Question 2 : Fait-il plus de bruit dans votre famille – ou moins ?
Des chercheuses ont enregistré les interactions entre parents et jeunes enfants pendant qu’ils jouaient : avec des jouets électroniques parlants, les parents et les enfants utilisaient nettement moins de mots et échangeaient moins qu’avec des blocs de construction et des livres. Le jouet parle – la famille se tait. Pourtant, le langage est le fondement du développement précoce. Un bon jouet vous amène à dialoguer : on négocie, on planifie, on explique et on rit.
Question 3 : Peut-il devenir demain autre chose qu’aujourd’hui ?
Un jouet ouvert n’a pas de fin prédéfinie. Des blocs de construction, des bâtonnets, des tissus – aujourd’hui, ils deviennent une cabane, demain un bateau, après-demain une scène. Et il est prouvé que construire développe les facultés : une étude à long terme a suivi des enfants de la maternelle jusqu’à la fin de leur scolarité – ceux qui construisaient des structures complexes avec des blocs dès l’âge de quatre ans affichaient de meilleurs résultats en mathématiques à partir du collège. Les concepts de géométrie et de statique sont compris par le jeu, bien avant qu’ils ne reçoivent un nom à l’école.
Pas de bouton, pas de lumière, pas de son – tout ce qui se passe ici se passe dans l’esprit de l’enfant.
Question 4 : Moins, serait-ce peut-être mieux ?
Lors d’une expérience, des jeunes enfants disposant de seulement 4 jouets au lieu de 16 ont joué environ deux fois plus longtemps avec chacun d’eux – et ont inventé davantage de façons de jouer. Une étagère surchargée peut être déroutante ; un jouet ouvert aux multiples possibilités suffit.
Mieux vaut un jouet qui peut devenir dix choses – que dix jouets qui n’en peuvent qu’une.
Question 5 : Survivra-t-il au troisième enfant ?
Un bon jouet dure des années plutôt que des semaines : du bois massif plutôt que du plastique creux, extensible plutôt que figé, intemporel plutôt que lié à une série. Le test le plus sincère : le transmettriez-vous plus tard – à des frères et sœurs, des cousins, peut-être à la génération suivante ?
- Qui joue – l’enfant ou le jouet ? (Pas besoin de piles = bon signe)
- Vous amène-t-il à dialoguer – ou à vous taire ?
- Peut-il devenir demain autre chose qu’aujourd’hui ?
- Peut-il remplacer cinq autres jouets – plutôt que d’en être un de plus ?
- Le transmettriez-vous ?
Alors pourquoi Trigonos trône-t-il sur notre étagère ?
Parce que c’est l’exception qui répond à ces cinq questions : des bâtonnets en bois, des blocs percés et des pans de tissu – sans piles, sans notice, sans fin prédéfinie. Il a été inventé par un grand-père catalan qui voulait offrir à sa petite-fille la liberté de jouer qu’il avait connue dans sa propre enfance : Kernel pour débuter, Family pour les frères et sœurs et les grandes idées, Maxi pour les bâtisseurs d’univers. Du bois massif certifié FSC de Catalogne, chaque pièce peut être rachetée individuellement – conçu pour être transmis.
Et oui – cela fait aussi partie de la sincérité : ce n’est pas bon marché, cela prend de la place, et l’effet « waouh » se produit en construisant, pas en déballant. Si vous souhaitez en savoir plus, gardez ces cinq questions à l’esprit – elles s’appliquent à tous les jouets, y compris aux nôtres.
Remarque : cet article est destiné à fournir des informations générales et des conseils pour l’achat de jouets.
Sources & études complémentaires
- Sosa A.V. : Association of the Type of Toy Used During Play With the Quantity and Quality of Parent-Infant Communication : JAMA Pediatrics, 2016
- Dauch C. et al. : The influence of the number of toys in the environment on toddlers' play : Infant Behavior & Development, 2018
- Wolfgang C., Stannard L. & Jones I. : Block Play Performance Among Preschoolers As a Predictor of Later School Achievement in Mathematics : Journal of Research in Childhood Education, 2001